Испанский полузащитник Санти Касорла, двукратный чемпион Европы в составе сборной Испании, объявил о завершении профессиональной карьеры в 41 год. Об этом футболист сообщил 2 июля 2026 года в социальных сетях, а «Реал Овьедо» — клуб, в котором он провёл последние три сезона и завершил путь игрока, — подтвердил решение официальным заявлением на своём сайте.
«Мы думаем, что жизнь идёт по кругу, пока не понимаем, что некоторые истории не заканчиваются, а возвращают тебя к началу — как восьмёрка», — написал Касорла, обыграв номер, под которым выступал большую часть карьеры. Испанская пресса, от Marca до 20minutos и El Desmarque, встретила уход ветерана волной публикаций, в которых доминируют слова «легенда», «символ» и «возвращение домой».
Уроженец астурийского Луго-де-Льянера начал профессиональный путь в системе «Реала Овьедо» в начале 2000-х, затем через дубль «Вильярреала» вышел на уровень испанской Ла Лиги и провёл в общей сложности 23 сезона на профессиональном уровне. Его карьера прошла через «Вильярреал», «Рекреативо» из Уэльвы, «Малагу», лондонский «Арсенал», катарский «Аль-Садд» и снова «Овьедо» — с двумя титулами чемпиона Европы со сборной Испании (2008 и 2012), двумя Кубками Англии и двумя Суперкубками с «Арсеналом», а также несколькими трофеями катарской лиги. За сборную Испании Касорла провёл 81 матч и забил 15 голов.
Отдельный сюжет, к которому в эти дни возвращаются испанские издания, — история тяжёлой травмы, едва не завершившей карьеру десятью годами раньше. Инфекция после операции на ахилловом сухожилии в «Арсенале» уничтожила около 10 сантиметров ткани; футболист перенёс одиннадцать операций и 668 дней не выходил на поле, а врачи, по его словам, предупреждали, что речь идёт не столько о возвращении в футбол, сколько о том, чтобы сохранить ногу и возможность нормально ходить.
Возвращение в «Реал Овьедо» летом 2023 года стало отдельным сюжетом, определившим восприятие Касорлы как символа клубной преданности. Полузащитник вернулся в клуб своего детства спустя двадцать лет после ухода, подписав контракт на минимальную зарплату, установленную регламентом Ла Лиги, и договорившись о том, что часть доходов от продажи его именных футболок будет направляться в клубную академию. В сезоне 2024/25 Касорла как капитан помог «Овьедо» вернуться в высший испанский дивизион спустя 24 года отсутствия, а в сезоне 2025/26 провёл 28 матчей уже в Ла Лиге, после чего клуб снова вылетел в Сегунду.
По данным «Овьедо», разрыв игрока с клубом не означает разрыва с командой: астурийский клуб заявил, что после отдыха Касорла сможет вернуться в структуру на любой позиции, которая ему подойдёт (Marca, Чемпионат). Для испанской футбольной культуры уход Касорлы фиксирует конец сразу нескольких сюжетов — «золотого поколения» сборной Испании 2008–2012 годов, эпохи «Арсенала» Арсена Венгера, где он был одним из самых техничных полузащитников Премьер-лиги, и редкой в современном футболе истории игрока, который сознательно вернулся доигрывать в клуб детства на минимальном контракте.
