Герой с кровью на руках

Бенджамин Робертс-Смит (Benjamin Roberts-Smith). Фото из австралийских СМИ

Утром 7 апреля 2026 года в терминале внутренних рейсов аэропорта Сиднея сотрудники Австралийской федеральной полиции надели наручники на 47-летнего мужчину, прилетевшего из Брисбена. Его имя власти официально не называли, однако австралийские СМИ немедленно раскрыли личность задержанного: это Бен Робертс-Смит — обладатель Креста Виктории, высшей военной награды страны, бывший капрал Специальной авиационной службы (SAS) и некогда один из самых почитаемых солдат Австралии.

Сегодня ему предъявлено пять обвинений в убийстве как военном преступлении. Каждое грозит пожизненным заключением.

Путь к вершине: от Перта до Афганистана

Бенджамин Робертс-Смит родился 1 ноября 1978 года в Перте, Западная Австралия. В армию он пошёл в 18 лет: в 1996 году поступил на службу в 3-й батальон Королевского австралийского пехотного полка, с которым дважды выезжал в Малайзию и дважды — в Восточный Тимор, включая операцию INTERFET в 1999 году. В 2003 году он прошёл отборочный курс Специальной авиационной службы и был переведён в элитный 3-й эскадрон SASR.

В Афганистан Робертс-Смит впервые отправился в 2006 году в рамках операции «Слиппер» — австралийского участия в возглавляемой США коалиции. Уже в ходе первого тура он удостоился Медали за доблесть за действия в качестве разведчика и снайпера патруля. Всего он совершил не менее пяти командировок в Афганистан.

Звёздный час: бой при Тизаке и Крест Виктории

Ключевым эпизодом в биографии Робертса-Смита стало 11 июня 2010 года. В провинции Кандагар, в районе Тизака, его подразделение проводило операцию по захвату старшего командира талибов. Сразу после высадки с вертолётов солдаты попали под плотный огонь из пулемётов и реактивных гранатомётов с нескольких позиций. Робертс-Смит обнаружил позицию гранатомётчика, уничтожил его, а затем в одиночку атаковал ещё два пулемётных гнезда, чтобы дать остальным бойцам возможность выдвинуться вперёд. За этот подвиг 23 января 2011 года генерал-губернатор Австралии Куэнтин Брайс вручила ему Крест Виктории. Он стал самым высокочтимым боевым солдатом Австралии в афганском конфликте.

В 2012 году Робертс-Смит вернулся в Афганистан командиром патруля. Год спустя, в возрасте 35 лет, уволился из армии. Он получил степень магистра делового администрирования в Квинслендском университете и занял должность генерального директора телеканала Seven Network Queensland.

Тёмная сторона: что произошло в Афганистане

Параллельно с официальной славой в военной среде с годами накапливались слухи о жестоких эксцессах. В 2016 году Главный инспектор австралийских вооружённых сил инициировал масштабное расследование под руководством генерал-майора резерва и судьи Верховного суда Нового Южного Уэльса Пола Брертона. Следствие продолжалось четыре с половиной года: было проведено 510 интервью общей продолжительностью около 2500 часов, задокументированных в 60 тысячах страниц показаний.

В ноябре 2020 года публике был представлен доклад Брертона — в значительной мере засекреченный, но убийственный в своих выводах.

Он установил достоверные свидетельства 23 инцидентов, в которых 25 бывших и действующих военнослужащих австралийского спецназа незаконно убили 39 человек — заключённых и мирных жителей — или были причастны к этим убийствам.

Следователи особо подчеркнули: ни один из случаев не был «спорным решением, принятым под давлением в пылу сражения». В докладе также описывалась практика так называемого «боевого крещения»: командиры патрулей заставляли неопытных солдат лично убивать пленных, чтобы совершить «первое убийство». Ещё одной задокументированной практикой было подбрасывание оружия и раций на тела убитых мирных жителей, чтобы выдать их за боевиков.

Процесс о клевете: «суд века»

В 2018 году журналисты Sydney Morning Herald, The Age и The Canberra Times опубликовали серию материалов с обвинениями в адрес Робертса-Смита. Тот подал на них в суд за клевету. Процесс, длившийся 110 дней слушаний, получил в Австралии неофициальный статус «суда века». По оценкам, общие судебные издержки превысили 35 миллионов австралийских долларов.

В июне 2023 года судья Федерального суда Энтони Безанко вынес 726-страничное решение: в удовлетворении трёх исков о клевете Робертсу-Смиту отказано, поскольку журналисты доказали, что их публикации «в значительной мере соответствовали действительности». Среди ключевых выводов суда: Робертс-Смит лично убил человека с протезом ноги, расстреляв его из пулемёта, — это преступление наблюдали три независимых очевидца. После гибели жертвы протез был вывезен в Австралию, а солдаты использовали его как кружку для пива по инициативе Робертса-Смита. Судья также установил, что в ходе операции в Чинарту в 2012 году Робертс-Смит приказал союзному афганскому солдату расстрелять задержанного для «боевого крещения», а в пасхальный эпизод 2009 года на базе Уиски 108 вытащил пожилого мирного жителя из укрытия, поставил его на колени перед молодым солдатом и приказал: «Стреляй в него». Помимо этого, суд признал, что Робертс-Смит в ходе процесса дал ложные показания и угрожал бывшим сослуживцам через подставных лиц.

Робертс-Смит подал апелляцию, однако в мае 2025 года суд единогласно оставил решение в силе. В сентябре 2025 года Высший суд Австралии отклонил его финальную попытку добиться пересмотра дела.

Уголовный арест

После исчерпания всех гражданско-правовых инстанций Австралийская федеральная полиция и Бюро специального следователя — орган, созданный для расследования выводов доклада Брертона, — завершили уголовное расследование. 7 апреля 2026 года Робертс-Смит был задержан в Сиднейском аэропорту.

Ему предъявлены пять обвинений в убийстве как военном преступлении: одно — в непосредственном совершении убийства, одно — в совместном совершении и три — в пособничестве и организации убийств.

Все вменяемые преступления относятся к периоду его службы в Афганистане с 2009 по 2012 год. Комиссар федеральной полиции Крисси Барретт заявила: «Жертвы были застрелены обвиняемым или подчинёнными ему военнослужащими по его приказу. В момент предполагаемых убийств они не принимали участия в боевых действиях, были задержаны, безоружны и находились под контролем военных».

На заседании суда 8 апреля ходатайство об освобождении под залог подано не было. Рассмотрение дела по существу перенесено на 4 июня 2026 года. До этого момента бывший солдат содержится в следственном изоляторе Силверуотер в Сиднее.

Запоздалое правосудие

Робертс-Смит является лишь вторым ветераном афганской кампании, которому предъявлены уголовные обвинения в военных преступлениях, — почти через шесть лет после выхода доклада Брертона. Human Rights Watch расценила его арест как «запоздалый, но важный шаг к привлечению виновных к ответственности» и «впечатляющий пример для других стран, показывающий, что даже те, кого считают «военными героями», не стоят выше закона».